Symptome einer Depression

Häufig fällt es Betroffenen schwer, ihre seelischen Probleme einzuordnen und über ihre Gefühle zu reden. Manchmal treten im Rahmen einer depressiven Erkrankung auch körperliche Symptome auf, sodass die betroffenen Menschen glauben, sie wären körperlich erkrankt. Deshalb sollten Ärztinnen und Ärzte sowie Psychotherapeut:innen zur Abklärung nach bestimmten Merkmalen fragen, die auf eine Depression hindeuten.

Zu den wichtigsten Hauptsymptomen einer Depression gehören:¹³

• gedrückte, depressive Stimmung
• Interessenverlust und Freudlosigkeit
• Antriebslosigkeit und erhöhte Ermüdbarkeit
• Aktivitätseinschränkungen

Neben den Hauptsymptomen gibt es mehrere Zusatzsymptome, die auftreten können.

Zu den Zusatzsymptomen einer Depression zählen:¹³

• verminderte Konzentration und Aufmerksamkeit
• vermindertes Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen
• Gefühle von Schuld und Wertlosigkeit
• negative und pessimistische Zukunftsperspektiven
• Suizidgedanken oder -versuche sowie Selbstverletzungen
• Schlafstörungen
• verminderter Appetit

Auch körperliche Zusatzsymptome können auf eine depressive Erkrankung hinweisen, wie beispielsweise Atembeschwerden, Kopf- und Rückenschmerzen, Herzrhythmusstörungen oder ein Druckgefühl auf der Brust.³

Liegen mindestens zwei der Haupt- sowie zwei der Zusatzsymptome vor und bestehen die Beschwerden seit mindestens zwei Wochen, kann eine Depression festgestellt werden. Anhand der Anzahl der Haupt- und Zusatzsymptome lässt sich der Schweregrad einer Depression als leicht, mittelgradig oder schwer beurteilen. Welche der Haupt- und Zusatzsymptome bei den verschiedenen Formen der Depression in welcher Ausprägung vorliegen und welche Behandlung dann in die Wege geleitet wird, ist bei jedem:r Patient:in unterschiedlich.¹³

Mehr Informationen zu den Formen und Schweregraden einer Depression finden Sie auf der Seite „Formen der Depression“.

Es gibt eine Reihe unspezifischer Anzeichen, die einer Depression vorausgehen können: die sogenannten Frühsymptome. Diese können allerdings auch auf andere Erkrankungen hindeuten. Frühsymptome können sich aufgrund einer Belastung oder auch ohne Anlass zeigen und zu einer depressiven Episode entwickeln.

Auch das Wiederkehren einer Depression, ein Rückfall, kündigt sich zum Teil Wochen zuvor durch Frühwarnzeichen an. Um einen Rückfall möglichst zu vermeiden, ist es hilfreich, die eigenen Warnzeichen zu kennen.⁴⁵

Zu den möglichen Frühwarnzeichen bzw. Frühsymptomen gehören:

Haben Sie einige dieser Symptome an Sich bemerkt und sind vielleicht deswegen auf diese Seite gelangt? Oder Sie befürchten einen Rückfall? Zögern Sie nicht ärztlichen Rat einzuholen, oder sich vom Info-Telefon Depression informieren zu lassen. Wirkt man einer sich anbahnenden Depression oder einem Rückfall entschieden entgegen kann dies mit etwas Glück verhindert werden. Lesen Sie dazu auch die Abschnitte "Gesundes Leben: Psyche, Sport und Ernährung". Bei den Unterstützungsangeboten finden Sie außerdem eine Checkliste, mit der Sie eine erste Einschätzung Ihrer Symptome vornehmen können. Eine ärztliche Diagnose und Behandlung mit Medikamenten, wie Zum Beispiel Antidepressiva, oder Psychotherapie kann dies jedoch nicht ersetzen.

Der Gedanke an Suizid ist eines der Symptome einer Depression und obwohl eine Depression auch ohne Suizidgedanken verlaufen kann ist es wichtig, das Risiko eines Suizids ernst zu nehmen. Deswegen sollten Betroffene, die über Wochen oder Monate zum Beispiel von Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit, Niedergeschlagenheit oder sogar von einer Störung oder dem Verlust des Lebenswillens betroffen sind, frühzeitig Hilfe in Anspruch nehmen und zur Ärztin oder zum Arzt gehen.⁶

Anlaufstellen wie zum Beispiel die Telefonseelsorge (0800 111 0 111 und 0800 111 0 222, rund um die Uhr erreichbar) finden Sie bei den Unterstützungsangeboten gesammelt.

Tipps „Für Angehörige“ finden Sie in dem entsprechenden Kapitel.

Es ist wichtig, dass der Arztbesuch nicht über Wochen oder Monate aufgeschoben wird. Bei Anzeichen einer Depression frühzeitig mit einer Behandlung zu beginnen, bringt Vorteile für den Verlauf und das spätere Behandlungsergebnis. Aber ebenso gilt: Es ist nie zu spät für eine erfolgreiche Behandlung⁹. Achten Sie auf Frühwarnzeichen.

Für die Diagnose einer Depression müssen mehrere Symptome zusammen auftreten. Wenn für zwei Wochen zwei der Hauptsymptome – gedrückte Stimmung, Freudlosigkeit, schnelle Ermüdung – mit zwei Zusatzsymptomen – zum Beispiel verminderte Konzentration und verminderter Appetit – gleichzeitig bestehen, kann eine leichte Depression diagnostiziert werden. Für eine mittelgradige oder eine schwere Depression kommen weitere Zusatzsymptome hinzu.⁶

Je nach Anzahl und Ausprägung der Symptome wird eine depressive Episode in eine leichte, mittlere oder schwere Form eingestuft.¹⁰

Leichte Depression: zwei Hauptsymptome treten mindestens zwei Wochen lang auf, zusätzlich sind zwei Zusatzsymptome festzustellen.

Mittelgradige Depression: zwei Hauptsymptome treten mindestens zwei Wochen lang auf, zusätzlich zeigen die Betroffenen drei bis vier Zusatzsymptome.

Schwere Depression: alle drei Hautsymptome treten mindestens zwei Wochen lang auf, zusätzlich leiden die Betroffenen unter mindestens vier Zusatzsymptomen.

Hat sich der:die Betroffene dazu entschieden, eine Ärztin oder einen Arzt aufzusuchen wird diese:r ein ausführliches Gespräch mit ihm:ihr führen. Dabei können Gesprächsleitfäden, aber auch Fragebögen zum Einsatz kommen. Je nachdem wie diese Fragen beantwortet werden, kann daraus die Diagnosestellung erfolgen. Zudem gilt es, verschiedene psychische als auch organische Krankheiten auszuschließen, die ähnliche Symptome und Beschwerden aufweisen können. Es können auch weitere Verfahren wie eine Elektrokardiografie (EKG), eine Messung der Hirnströme (EEG), eine Computertomografie (CT) oder eine Magnetresonanztomographie (MRT) zum Einsatz kommen.¹⁰¹¹

Mögliche Fragen, die Ärzt:innen den Betroffenen im Gespräch stellen, zielen darauf ab, mehr über die Gefühlswelt, das allgemeine Befinden und Verhalten der Betroffenen zu erfahren. Die Antworten des:der Patient:in werden mit den möglichen Symptomen verglichen.

Mögliche Fragen¹⁰ :
„Machen Sie sich häufig Selbstvorwürfe?“
„Haben Sie Pläne für die Zukunft“
„Haben Sie Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren?“

Im Internet finden sich verschiedene Selbsttests die den Betroffenen erste Orientierung geben, zum Beispiel von der Deutschen Depressionshilfe.

Geben Sie sich Zeit! Eine Diagnose kann Überraschung, Schock aber auch Erleichterung sein, in jedem Fall ist sie ein entscheidender erster Schritt auf dem Weg zur Besserung. Mit der passenden Therapie, wie zum Beispiel einer Psychotherapie und/ oder einer medikamentöse Therapie mit Antidepressiva, fühlen sich die meisten Betroffenen bereits innerhalb weniger Wochen besser.¹²

Manche Betroffene schämen sich oder fühlen sich schuldig. Dafür gibt es jedoch keinen Grund. Negative Gedanken sind meistens als Symptome der Erkrankung anzusehen. Mit dem Verlauf der Therapie können sie verschwinden.

Viele Krankheiten sind mit einer Stigmatisierung belegt. Stigmata, das sind falsche Vorstellungen darüber, wie Krankheiten entstehen und übertragen werden oder darüber, welche Auswirkungen sie auf Betroffene und Nahestehende haben. Sie kreisen in den Köpfen von vielen von uns. Im besten Fall ist es weitgehend harmloses Unwissen. Anders sieht es aus, wenn zum Beispiel Vorwürfe eine Rolle spielen. Wichtig ist es, die Stigmatisierung als solche zu erkennen und sie nicht für die Wahrheit zu halten.¹³

Die Stigmata, mit denen eine Depression behaftet ist, haben viel mit unserer Leistungsgesellschaft zu tun und sind schädlich für uns alle. Denn sie erzeugen Angst. Angst davor, nicht fleißig genug, nicht stark oder nicht ausdauernd genug zu sein. Aber jeder Mensch braucht Ruhephasen. Wenn wir uns diese nicht gönnen, aus Angst davor nicht „gut genug“ zu sein, können der Stress und die Erschöpfung schnell die Oberhand gewinnen und in einer Störung der Stimmungslage enden. Nicht zufällig gehören Angststörungen neben Depressionen zu den häufigsten psychischen Krankheiten.¹⁴

Andererseits wird eine Depression immer noch zu häufig nicht als die ernst zu nehmende tödliche Krankheit anerkannt, die sie ist. Stattdessen werden den Betroffenen möglicherweise die völlig unangemessenen Vorwürfe gemacht, sie seien nur faul und launisch.

Wie Betroffene mit diesem Thema umgehen, ist sehr privat und individuell. Manche gehen in die Offensive wie unsere Unterstützer:innen. Andere können sich nur ihren engen Freund:innen anvertrauen. Beides ist vollkommen okay und jede:r muss den für sich persönlich besten Weg gehen. Es gibt dabei kein Richtig oder Falsch.

Tipps „Für Angehörige“ finden Sie in dem entsprechenden Kapitel.

Mit der Diagnose stellen sich Betroffene allerdings auch einige Fragen: Was ist mit meinem Job? Was ist mit meiner Beziehung, der Familie und meinen Freund:innen? Antworten auf diese Fragen finden Sie auf dieser Webseite in den jeweiligen Kapiteln.

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